La Recuperación de Pavimentos es un proceso en el cuál se pulveriza y se mezcla el pavimento existente considerando cierto espesor de base (Figura 2.1). Una de las ventajas de la recuperación de pavimento es que resulta más económico que los métodos tradicionales de reconstrucción o sobrecarpetas. Gran parte de esto se debe a la reutilización del material existente. Este puede ser mezcla de concreto asfáltico, riego de sello o simplemente tratamiento superficial. Cuando el material es procesado se utiliza como agregado para la nueva base. Esto reduce o elimina la necesidad de agregar materiales nuevos.

El trabajo se hace en el lugar en una sola pasada. Existen equipos autopropulsados provistos de un mandril cortador rotatorio que realiza el trabajo rápidamente con el equipo adicional mínimo necesario y con las mínimas interrupciones del tránsito.

         El material de base subyacente es mezclado con el de la carpeta asfáltica existente. El corte a través del pavimento hasta la base es uno de los parámetros a definir en la recuperación de pavimentos. El espesor de la base aprovechada es lo que marca la diferencia  entre la recuperación de pavimentos y el reciclado en frío en el lugar.

La recuperación de pavimentos es diseñada para obtener una base homogénea y mejorada. Se incrementa la capacidad de carga y se aumenta la duración del camino.

         Cuando un pavimento presenta acanalamientos o fallas en la base, la utilización de una sobrecarpeta resulta inadecuada, a menos que se utilice un gran espesor. Es posible que la compactación no resulte uniforme. Además en poco tiempo la sobrecarpeta tenderá a tomar la misma forma de la superficie acanalada. La recuperación mejora la estabilidad y la sección de la base, por lo que la carpeta asfáltica o superficie de rodamiento puede resultar un proceso económico bajo el criterio de diseño. No todos los caminos son candidatos para la recuperación. En ocasiones las sobrecarpetas resultan más económicas y a su vez  más efectivas.

         Una de las consideraciones más importantes de la aplicación de recuperación es el espesor de la carpeta asfáltica existente. Los pavimentos con carpetas asfálticas menores de 15 cms. de espesor son las más adecuadas para esto. Si la carpeta asfáltica tiene más de 15 cms. puede perfilarse la capa superior y el material almacenarse para utilizarse en algún otro trabajo.

         Las bases falladas en los caminos secundarios se presentan frecuentemente. La razón es que éste tipo de caminos se ha convertido con el paso de los años desde brechas, caminos revestidos, tratados superficialmente hasta pavimentarse con mezclas asfálticas. La base nunca fue preparada para soportar el volumen de tráfico o ejes de carga actuales. El resultado es una estructura fallada con calaveras, acanalamientos, grietas y depresiones. A menos que la base sea mejorada, la superficie de rodamiento presentará un deterioro constante.

         Los caminos que por falta de mantenimiento han ido reduciendo sus dimensiones transversales, pueden ser recuperados a su ancho original.

         Los caminos que han sido mantenidos por años con materiales sin revestimiento sin tratar, pueden ser convertidos en caminos con bases asfálticas en todo el espesor. El proceso consiste en mezclar los agregados existentes con la capa de suelo, utilizando estabilizadores especiales o emulsiones asfálticas.